Connue depuis le 15ème siècle, cette race est le produit du croisement entre un Bichon Maltais et un petit caniche, chien très en vogue à l'époque. François 1er en fit son compagnon favori. Plus tard, le peintre Fragonard lui proposa une place dans l'un de ses tableaux. Coqueluche des salons français jusqu'au 18ème siècle, puis des Cours espagnoles, d'où son surnom, la mode l'en chassa et l'on ne voit réapparaître le Bichon frisé que depuis les années 70. Bien que connu surtout pour ses qualités de chien d'agrément, ce chien est un excellent gardien de troupeaux de moutons.
Gai, intrépide, ce petit chien extériorise et communique sa joie de vivre.
Durée de vie: de 13 à 15 ans.
Ce sont surtout des affections articulaires qui peuvent survenir chez cette race, comme la luxation de la rotule par exemple.Il est donc conseillé de vérifier que les géniteurs soient indemnes de ce problème.